Το έργο
GLYC2BIOD

Η ακατέργαστη γλυκερίνη αποτελεί το σημαντικότερο υγρό παραπροϊόν/απόβλητο της παραγωγής βιοντίζελ από φυτικά έλαια μέσω της καθιερωμένης τεχνολογίας της βασικής ομογενούς μετεστεροποίησης, καθώς για κάθε 10kg παραγόμενου βιοντίζελ, προκύπτει περίπου 1kg ακατέργαστης γλυκερίνης. Η δραματική αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής βιοντίζελ, άρα και της παραγόμενης ακατέργαστης γλυκερίνης, κατά περισσότερο από 100% την δεκαετία 2008 – 2017, έχει ως αποτέλεσμα τη δραματική πτώση της τιμής της, ενώ η ύπαρξη στην ακατέργαστη γλυκερίνη διαφόρων προσμίξεων σε ποσοστό 10-30% w/w (π.χ. μεθανόλη, νερό, ανόργανα άλατα, λιπαρά οξέα κτλ.), καθιστά οικονομικά μη-ελκυστική τη διεργασία καθαρισμού της για φαρμακευτική ή άλλες χρήσεις (τρόφιμα, καλλυντικά κτλ.). Ταυτόχρονα, λόγω της ανάγκης για περιορισμό του ανταγωνισμού μεταξύ βιοκαυσίμων και τροφίμων, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο με την Οδηγία ΕΕ-2015/1513 προωθεί τη χρήση των βιοκαυσίμων 2ης γενιάς, τα οποία παράγονται από πρώτες ύλες που δεν χρησιμοποιούνται ως τρόφιμα. Ανάμεσα στις πρώτες ύλες του Παραρτήματος ΙΧ-Α της Οδηγίας ΕΕ-2015/1513 περιλαμβάνεται η ακατέργαστη γλυκερίνη, δίνοντας έτσι μια διαφορετική προοπτική αξιοποίησης του υγρού αυτού απόβλητου.

Αντικείμενο του έργου GLYC2BIOD είναι η ανάπτυξη μιας οικονομικά βιώσιμης διαδικασίας για την αξιοποίηση της ακατέργαστης γλυκερίνης μέσω της μετατροπής της, με προηγμένες βιοτεχνολογικά μεθόδους, σε βιο-λιπίδια, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή βιοντίζελ 2ης γενιάς, και σε ένα πρωτεϊνούχο στερεό υπόλειμμα, το οποίο μπορεί να ενσωματωθεί ως πρόσθετο υψηλής θρεπτικής αξίας σε ζωοτροφές. Η βασική βιολογική διεργασία περιλαμβάνει τη χρήση συγκεκριμένων στελεχών ελαιοπαραγωγών μικροοργανισμών (oleaginous yeasts) που έχουν τη δυνατότητα να συσσωρεύουν στο κύτταρο τους σημαντικές ποσότητες βιο-λιπιδίων. Συγκεκριμένα, θα χρησιμοποιηθούν στελέχη της ζύμης Yarrowia lipolytica, η οποία μπορεί να συγκεντρώνει βιο-λιπίδια σε ποσοστό έως και 40% της μάζας των κυττάρων της, ενώ είναι επιπλέον ικανή να αναπτύσσεται σε γλυκερίνη ως βασικό υπόστρωμα. Η απόδοση της παραγωγής βιο-λιπιδίων θα βελτιωθεί με τη χρήση προηγμένων τεχνικών ελέγχου και αλλαγής του μεταβολικού προφίλ των στελεχών (με μεθόδους γενετικής μηχανικής), και καινοτόμων τεχνολογιών καλλιέργειάς τους σε βιοαντιδραστήρες μεμβρανών που επιτρέπουν την ανάπτυξη των μικροοργανισμών και τον διαχωρισμό τους από το εξαντλημένο υπόστρωμα σε ένα στάδιο.

Επιπλέον, δεδομένου ότι η ζύμη Yarrowia lipolytica και διάφορα προϊόντα της θεωρούνται γενικά ασφαλή για χρήση (Generally Recognized Αs Safe – GRAS) από τον Αμερικάνικο Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) καθώς και από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) η μικροβιακή βιομάζα μετά τη ανάκτηση των βιο-λιπιδίων θα χρησιμοποιηθεί ως πρόσθετο ζωοτροφών υψηλού πρωτεϊνικού περιεχομένου.

Το έργο GLYC2BIOD έχει ενταχθεί στη Δράση «ΕΡΕΥΝΩ-ΔΗΜΙΟΥΡΓΩ-ΚΑΙΝΟΤΟΜΩ» του Επιχειρησιακού Προγράμματος Ανταγωνιστικότητα Επιχειρηματικότητα και Καινοτομία (ΕΠΑνΕΚ) με κωδικό ένταξης Τ1ΕΔΚ-02871 και συγχρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ) και από εθνικούς πόρους.  Η συνολική διάρκεια του έργου είναι 54 μήνες και ο συνολικός προϋπολογισμός του 775.408,09€.